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ウバメガシ/うばめがし/姥目樫

Ubamegashi tree

ウバメガシの幹 画像
緻密な材は「備長炭」となることで知られる

 

【ウバメガシとは】 

・関東(房総半島、三浦半島、伊豆半島以西の太平洋側)以西の沿岸部や低山に見られるカシ科の常緑高木。

 

・カシの仲間のうち最も都市環境に強いことから、かつて関西地方ではカイヅカイブキと共に垣根としての利用が多かった。

 

・ウバメガシは「木の雑草」と称されるほど丈夫な性質を持ち、街路樹などにも多用される。

 

・枝や幹がゴツゴツし、柔らかさがないため好みが分かれるものの、海辺の庭や公園には適する。成長が遅いため、幹の太い老木は貴重であり盆栽としても珍重される。

 

・材質が緻密で硬く、炭焼窯で焼いたウバメガシの材は「備長炭(びんちょうずみ)」として知られ、焼き鳥、ウナギの蒲焼、焼き肉、炭焼焙煎コーヒーなどに使われる。備長炭は着火までに時間を要するが、一旦火が点けば一日中もつ優れもの。 

 

・「備長」とは、元禄時代にこの炭を初めて作ったとされる現和歌山県田辺市の備中屋長左衛門(備後屋長右衛門という説も)の名に由来する。

 

・ウバメガシは中国や朝鮮半島にも分布しており、現在流通する備長炭は輸入品が多いが、薪炭用に植栽された名残のような林が今も各地に見られる。

ウバメガシ,うばめがし,冬芽
新芽と新葉は茶色がかっており・・・
姥目樫,うばめがし,名前
これらが「姥目」の語源となる
ウマメガシ,うばめがし,庭木図鑑
老婆の眼とはいえ、新緑はピカピカしている

 

・「ウバメ」とは「姥目」あるいは「姥芽」のこと。今の時代では考えられないが、ウバメガシの新芽あるいは若葉が茶色く、これを老女に見立てたのが名の由来。

 

・地方によってウマメガシ、ウマメ、イマメガシ、バベなど呼び名が多く、庶民に身近であったことがうかがえる。

開花時期,ウバメガシ
葉の展開と共に花が咲く
ウバメガシ,うばめがし,開花時期
花には雌雄ある 紐状に垂れ下がるのは雄花
雌雄の花,うばめがし
雌花は小さくて見付けにくい

 

・ウバメガシの開花は4~5月。雌雄同株で、同じ一本の木に雌雄それぞれの花が咲く。

 

・雄花は緑褐色の花被(花弁あるいは萼)と4,5本の雄しべからなり、新しい枝の付け根から伸びた、長さ2~2.5センチの紐状の花序(花の集り)に15個以上が集まって咲く。

 

・雌花は新枝の上部の葉の付け根に1~4輪ずつ咲く。直径1ミリほどの楕円形で、雌しべ(花柱)は3つ。

ウバメガシ,木の葉
ウバメガシの成葉
ウバメガシ,うばめがし,樹木図鑑
葉は他のカシより小さく、出方も全く異なる
ウバメガシの木
裏面の様子

 

・ウバメガシの葉は長さ3~6センチの楕円形で他のカシ類よりもずっと小さく、縁には波状のギザギザがある。硬い革質で表面は光沢のある濃緑色、裏面は淡い緑色になる。

 

・葉は細かに分岐した枝から互い違いに生じるが、枝先では輪状に集中してつく。

姥女樫の木
開花後の雌花
ウバメガシ,うばめがし,どんぐり
できはじめのドングリは細長いメロンのよう
うばめがし,どんぐり
少しずつ褐色を帯びて・・・
ドングリ,ウバメガシ,画像,うばめがし
二年目の秋に茶色く熟すが、それまでに風で落下しやすい
姥芽樫の堅果
落下したウバメガシのドングリ

 

・雌花の後にできるドングリは長さ1~2センチの楕円形で、殻斗と呼ばれる小さな帽子のような部分は鱗状になる。

 

・ドングリが茶褐色に熟すのは翌年の秋のことで、開花した年はごく小さな葉芽のような状態で越冬する。

 

・ドングリは食用になるが、枝から落ちやすく収穫のタイミングが難しい。繁殖は実生あるいは挿し木による。

ウバメガシの手入れ,うばめがし,画像
庭ではこうした玉散らし仕立てや
ウバメガシ,かきね,うばめがし
垣根に使われる
ウバメガシ 盆栽
時には盆栽にされるが・・・
うばめがし,葉っぱ,ウバメガシ
自然風に仕立てることもある
新宿御苑,うばめがし
放任すると樹高20m以上に

 

・ウバメガシの樹皮は黒っぽい灰褐色で、老木になると縦に浅い裂け目ができる。樹高5~7mの低木が多いものの、大きなものでは20mを超える。

 

・幹は直立しにくいため、炭作りの際には切り込みを入れて曲がりを矯正し窯入れの効率化を図る。 

 

・樹皮にタンニンを含んでおり、これを「お歯黒」に使う五倍子の代用としたため姥女(うばめ)と呼ばれるようになったとする説もある。

ウバメガシ,うばめがし,幹
大木の内部はこんな感じに(新宿御苑)
うまめがし,ウバメガシ
老木の樹皮は縦に裂け目が入る

【ウバメガシの育て方のポイント】

・カシの仲間(シラカシアラカシアカガシウラジロガシなど)のうち、もっとも剪定に強い。ただし、枝を作り込んで自然風の樹形を楽しむような手入れは向かず、葉っぱごと刈り込むような手入れが中心となる。

 

・他のカシ類に比べて葉が小さいため、葉を刈り込んでも切り口があまり目立たない。また、葉が密生するため、目隠し用の垣根やトピアリーとして使える。 

 

・成長が遅めであるため、他のカシ類に比べて手入れの回数は少なくて済むが、材が硬いためノコギリで切りにくく、作業の疲労感は高い。 

 

・自生地は暖地の海岸沿いであり、潮風、乾燥、大気汚染に強く、都心部の環状道路で街路樹に使えるほど丈夫な性質を持つ。寒さにはやや弱く、植栽は北関東が北限。土質はあまり選ばない。

 

・基本的には日向を好むが半日蔭にも耐える。かつては病気や害虫に強いとされたが環境によっては、うどん粉病、カイガラムシ、ハマキムシ、その他の害虫の被害に遭いやすく、みすぼらしい姿を見せる街路樹も多い。

くろつまきしゃちほこ
毛虫(ツマキシャチホコ)に食害された例

 

【ウバメガシの品種】 

・ウバメガシの変種には、ビワの葉を小型にしたような葉を持つ愛知県産のビワバガシ=チリメンガシや、葉の中央が膨らんだフクレウバメ、葉の裏面に毛が密生してクリーム色に見えるケウバメガシがある。

うばめがしの種類
変種のビワバガシ(チリメンガシ)

 

【ウバメガシに似た木】

 ミズナラ ナラガシワ カシワ

 アベマキ クヌギ コナラ

ウバメガシの基本データ 

 

【分類】ブナ科 コナラ属

    常緑広葉 小高木 

【漢字】姥目樫(うばめがし)

【別名】ウマメガシ/イマメガシ

    バベガシ/バベ/アクシバ     

【学名】Quercus phylliraeoides

【英名】Ubamegashi

【成長】やや遅い

【移植】やや難しい(根回しが必要)

【高さ】10m~25m

【用途】垣根/公園/街路樹

【値段】500円~

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