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エンレイソウ／えんれいそう／延齢草
Enrei-sou grass
【エンレイソウとは】
・北海道、本州、四国及び九州に分布するシュロソウ科の多年草。日本の在来種で、落葉樹の木陰など山林の湿った場所に自生する。漢字表記「延齢草」は、いかにも縁起が良さそうであり、地下茎を薬用することに由来するものされるが、命名の詳細は不明。
・エンレイソウの開花は４～５月。葉の中心から伸びた２～４センチの花柄の先に、緑色あるいは赤紫がかった褐色の花が一輪ずつ、横向きに咲く。花が咲くまでに１０年もかかるとされ、寿命の長さを名前の由来とする説もある。
・花の直径は２～３センチで花弁はなく、三角形の萼（外花被片）が３枚あるのが基本だが、稀に１～３個の花弁もあり変化が多い。雌しべの先端（柱頭）は三つに裂け、雄しべの葯は花糸よりもやや短い。
・花が終わると水分を含んだ緑色～黒紫色の果実ができる。果実は直径１センチほどの球形で六つの稜（角）があり、葉の中心から伸びる果柄（元の花柄）に１個ずつできる。
・種子は長さ２～３ミリの歪んだ長楕円形で、表面に皺がある。エンレイソウの果実は甘味があって食用になるとする説もあるが、未熟な果実や大量の摂取は中毒症状を引き起こす。
・葉は菱形に近い大きめの楕円形。茎の頂部で３枚が車輪状に集まるため判別しやすい。葉先は細く尖って縁にギザギザはなく、網状の葉脈が目立つ。葉の長さは７～１５センチで葉柄はない。
・地下にある根茎は太くて短く、ヒゲ根を生じる。茎は丸く滑らかで分岐せずに直立し、高さ２０～４０センチになる。民間療法では根茎を胃腸病や催吐に使ったというが、全草（特に根と茎）にサポニン等の有毒成分を含んでおり、誤食は嘔吐や下痢を招く。
【エンレイソウの品種】
エンレイソウ属の植物は世界に約３０種で、ヒマラヤ、東アジア、北アメリカに分布する。日本に分布するのは本種と以下の２種及びその雑種。
・オオバナエンレイソウ
北海道～東北地方に自生し、白～淡い紅色をした卵形の花を咲かせるが、エンレイソウと違って３枚の花弁がある。
・ミヤマエンレイソウ
山林の木陰に自生する近縁種で、長さ１～２センチの白い萼がある。別名はシロバナエンレイソウ。
エンレイソウの基本データ
【分 類】シュロソウ科エンレイソウ属
多年草
【漢 字】延齢草（えんれいそう）
【別 名】タチアオイ（立葵）
ミツバアオイ（三葉葵）
オオミツバ／ヤマソバ
【学 名】Trillium apetalon
【英 名】─（Enrei-sou）
【開花期】４～５月
【花の色】緑～褐色
【草 丈】～４０ｃｍ
